Der jüdische Kalender unterscheidet sich vom regulären, solarischen (gregorianischen) Kalender, den wir verwenden, und basiert auf der Bewegung des Mondes. Der Monat beginnt mit dem Neumond und dauert 29 bis 30 Tage. Um ihn an den solarischen Kalender anzupassen, gibt es im Laufe von 19 Jahren sieben Schaltjahre, in denen dem Jahr ein Monat hinzugefügt wird.
Die Namen der Monate
In der Bibel kommen Monatsnamen kaum vor. Die Namen der Monate wurden während der babylonischen Gefangenschaft vergeben. Daher finden wir sie auch nur in den Büchern, die während und nach der Zerstörung des ersten Tempels geschrieben wurden. Wie im gregorianischen Kalender sind die Namen mit Götzen verbunden. So ist zum Beispiel der Monat Tammus nach dem babylonischen Kriegsgott benannt (ähnlich wie Mars, der römische Kriegsgott).
Nach der Zerstörung des zweiten Tempels gab es viele Veränderungen im Judentum. Die Traditionen und Lehren der Rabbiner ersetzten den Tempeldienst und die Erfüllung der Gebote. Eine der Auswirkungen betraf auch den Kalender. Es wurden neue Feiertage wie Tu BiSchwat hinzugefügt; andere erhielten eine neue Bedeutung. Der Feiertag Jom Teruah (Posaunenblasen zum Gedächtnis) wurde zu Rosch Haschana (Neujahr) und der Monat Tishri wurde vom siebten zum ersten Monat.
Der fünfte Monat im biblischen Kalender und der elfte Monat im heutigen jüdischen Kalender ist der Monat Av. In jüdischen Traditionen wird der Monat auch Menachem genannt, da zu Beginn dieses Monats Trauerrituale wegen der Zerstörung des Tempels üblich sind. Der neunte Av ist ein Fasten- und Trauertag zur Erinnerung an die Zerstörung des Tempels, der dieses Jahr am Abend des 12. August beginnt.
Laut dem babylonischen Talmud wurde das Volk Israel an diesem Tag dazu bestraft, 40 Jahre lang in der Wüste zu wandern. Und jüdische Überlieferungen besagen, dass an diesem Tag im Jahr 586 v. Chr. der erste Tempel durch Nebukadnezar zerstört wurde und dass im Jahr 70 n. Chr. der zweite Tempel durch Titus zerstört wurde. Auch andere Ereignisse in der jüdischen Geschichte sollen an diesem Tag stattgefunden haben.
Die erste Erwähnung des Fastens findet sich im Buch Sacharja, in Kapitel 7. In diesem Kapitel wenden sich die Männer von Bet-El an die Priester mit der Bitte, den Willen Gottes zu suchen: «Soll ich im fünften Monat fasten und mich enthalten, wie ich es schon so viele Jahre getan habe?» (Sach 7,3). – Sie wollten wissen, ob sie weiterhin wie jedes Jahr fasten oder aufhören sollten.
